Description
L’idée maîtresse de cet ouvrage magistral et foisonnant est que les sociétés modernes ont perdu le sens et la pratique de l’échange symbolique. Car elles sont avant tout victimes de la Loi, singulièrement la loi de la Valeur. La société de consommation abolit la distinction entre le nécessaire et l’accessoire ; elle crée sans cesse de nouveaux besoins. En cela, c’est elle, et nulle force subversive, qui instaure au cœur du système l’échange symbolique. Quoi qu’en aient dit les anthropologues, ce n’est pas uniquement dans les sociétés premières qu’existe cet échange, le potlatch – cette règle ancestrale qui oblige qu’à chaque présent soit rendu un présent supérieur. Ce duel symbolique conduit à la ruine de l’un des participants. L’échange symbolique devient chez Baudrillard (1929-2007) un principe de défi à tous les ordres en place, un principe qu’il juge supérieur à toute rébellion et à toute révolution (toujours menacées de récupération par le Capital lui-même). Il nous invite à «défier l’adversaire par un don auquel il ne puisse pas répondre, sinon par sa propre mort et son propre effondrement».
